プロローグ
身元不明の少女 Ⅰ
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身元不明の少女 Ⅱ
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身元不明の少女 Ⅲ
弥生
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291号室
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9
第二の事件
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リプレイ
見殺し
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再捜査
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生霊
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協力者
潜伏
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果て無き興亡
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再捜査 Ⅱ
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エピローグ
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291号室 Vol.7
大和市街を通り過ぎると、すぐに、のどかな田園風景が広がった。暫く車を走らせていると、川中精神病院は、忽然とその姿を現わした。高いフェンスに囲まれ、一見しただけでは拘置所と見間違えてしまう程だ。ゲ－トを抜けるとコンクリ－ト打ちっぱなしの窓一つない建造物が立ちはだかった。コンクリ－トの箱と形容した方が良さそうなぐらい、巨大で圧迫感がある。田所は見上げながら溜息を漏らした。
「これじゃ、巨大なお墓じゃない」
駐車スペ－スに車を停車させ、三人は降り立った。
「噂には聞いてましたが、これ程の物とは」
甘利ですら圧倒されている。エントランスに入ると、天窓から自然光が差し込んでいて、クリ－ンな空間が広がった。外観からくるイメ－ジと随分、違っている。源三は面会受付の窓口へ向かった。
「すいません、予約しておいた今井ですが」
中から警備員が顔を覗かせ、カ－ド・キ－を差し出してきた。
「エレベ－タ－で直接どうぞ」
源三は手慣れた手付きで、エレベ－タ－・ホ－ルのロックにカ－ド・キ－を差し込んだ。直ぐにロックが解除されてドアが開いた。三人供ほぼ同時に乗り込んだ。エレベ－タ－内に操作パネルは無い。田所と甘利は緊張した面持ちで押し黙ったままだ。そのままドアが閉まり、上昇していった。停止したフロア－に降り立った田所と甘利は、我が目を疑う事になる。目前に広がるフロア－全体が、がらんどうになっていて、四方の壁面に複数のモニタ－が埋め込まれている。ざっと数えても一面に百個ぐらいのモニタ－が設置されている為、全ての面を換算すると、少なく見積もっても四百個のモニタ－に囲まれた空間内部と言う事になる。ただし、現時点では、どのモニタ－も稼動していない。白衣を着た大柄な男が三人を迎えた。
「訪問者とは又、珍しいですな。医院長の佐世保です」
「妻がお世話になっています」
源三は佐世保に深々と頭を下げた。田所と甘利は圧倒されたまま、立ち尽くしている。佐世保は訝しげに二人を見回した。
「今日は私の付き添いで、一緒に来て貰いました」
田所と甘利は打ち合わせ通り、付添人を演じている。取材で来たなどと知れれば、たちまち追い出されてしまう。
「簡単にここのシステムを話しておきましょう。先ず第一に、ここでは患者に直接面会は出来ません。全てモニタ－を通して行ないます。様子を見るだけなら、こちら側の映像と音声はＯＦＦに出来ます。ＯＮにする時は、赤いボタンを押して下さい。ランプが点灯している間は、貴方達の姿や声は向こう側のモニタ－に出ますから、まあ、テレビ電話の様な物ですな。え－と、今井さんは２９１号室ですな。それでは、ごゆっくり」
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